El proyecto que pretendían llevar a cabo la Liga MX y la MLS en torno a la creación de una liga norteamericana parece que tendrá que esperar. Los dos países veían con muy buenos ojos fusionar sus competiciones para crear un gran torneo en el que compitieran escuadras de los dos países, junto a algunos equipos de Canadá que ya compiten en la competencia de Estados Unidos. Sin embargo, como cabía esperar desde unos inicios, las instituciones que debían dar el visto bueno como Concacaf o FIFA no creen que sea una buena opción y no han tardado en mostrar su negativa y su recelo ante la idea.
La federación internacional se ha agarrado a sus estatutos y a la legislación vigente para mostrarse en contra, aunque no lo haya hecho de forma pública. El artículo 81 de sus estatutos establece: “Los clubes, las ligas o cualquier otra agrupación de clubes afiliados a X no pueden pertenecer a otra asociación ni participar en competiciones en el territorio de otra asociación, salvo en circunstancias excepcionales, sin la autorización de X, la de la posible asociación y la de la FIFA”. Esto quiere decir que el organismo debe autorizar que haya torneos con equipos de más de un país, como pasa en la propia MLS o en la A-League australiana.
Por su parte, la confederación americana presentó la negativa de boca de su presidente Víctor Montagliani en una entrevista para el medio One Soccer canadiense: “Esto no es como la AFL y la NFL. No es así de fácil. Esto no es de ligas, son países y ahí ya hay diferencia. Para hacer eso primero deben hablar con nosotros y con FIFA, así que por ahora creo que ambas ligas tendrán otras cosas en qué pensar”. La nueva competición podría entrar en conflicto y afectar al interés de la Liga de Campeones de la Concacaf, donde la lucha entre equipos mexicanos y estadounidenses se pone de manifiesto cada año.
Además, ya existe otro torneo en el que combinados de ambas naciones se ven las caras. La Leagues Cup, de carácter amistoso, celebró en el pasado 2019 su primera edición durante los meses de julio, agosto y septiembre y enfrentó a cuatro equipos de cada liga. Fue Cruz Azul el que se adjudicó el trofeo final, pero la repercusión fue tal que la idea era que para este 2020 se aumentara el número de participantes a 8 de cada torneo doméstico. Incluso, a largo plazo la idea era llegar a un total de 32 equipos participando, tanto de la Liga MX como de la MLS.
Aunque no sea un torneo oficial, en su existencia se amparan también FIFA y Concacaf para dar su “no” particular, al entender que sería repetitivo que los equipos se enfrentaran en otra competición más. Pero, ¿en qué consistiría exactamente esta liga norteamericana?
Los por qué del torneo
Al tratarse de una idea muy difusa y dispuesta a ejecutarse a medio plazo, tampoco se han conocido demasiados detalles sobre cómo se organizaría esta nueva liga. Lo cierto es que todos los equipos que constituyen ambas competiciones locales entrarían en la misma, con lo cual serían las 26 escuadras de la Major League Soccer compitiendo con los 18 equipos de la Primera División de México. En territorio americano quería ampliarse el número de integrantes hasta 30 y en territorio azteca hasta 20, con lo cual podrían llegar a unirse hasta 50 equipos.
Como es lógico se cogería el modelo de división por conferencias para poder abordar toda la competición, entre otras cosas para que los viajes no se hicieran inviables para los equipos. Los equipos mexicanos tendrían que desplazarse hasta Canadá como punto más lejano y en avión tardarían en torno a cuatro o cinco horas, que es algo a lo que los equipos americanos están acostumbrados en su liga. Por ello, no supondría ningún tipo de problema. Después de la fase regular se realizaría una ronda de playoffs que se tendría que estudiar, puesto que ambos países ya lo aplican en sus ligas, cada uno a su forma.
Pero el interés real de la liga norteamericana está en lo relativo a lo económico, por supuesto. Sabidos son los problemas con los que cuentan muchos de los equipos de la Liga MX para sobrevivir, y más para los combinados que intentan ascender a la máxima categoría. La reciente eliminación de la Ascenso MX ha impulsado muchos debates y lo ha puesto de manifiesto, así como esa propuesta de que la liga ascienda a 20 equipos, teniendo en cuenta los últimos altercados que han dejado a clubes fuera del torneo antes de finalizarlo por impagos. La MLS, sin embargo, goza de muy buena salud y eso podría ayudar a que los equipos aztecas sanen cuentas y retomen el vuelo.
“Sus fundamentales son sólidos, su mercado muy grande, relevante en poder adquisitivo y creciente en el gusto y apetito por el fútbol”, comentaba Alejandro Irarragorri, propietario de Atlas, de la MLS en un comunicado. Añadía que esa liga norteamericana puede tener un mayor beneficio para Estados Unidos en un principio, pero que a largo plazo lo tendrá para México. Las cantidades que manejan unos clubes y otros son muy diferentes pero se irán equiparando mediante la fusión. Una fusión que haría ganar en interés a un torneo algo desamparado en estos momentos como la Liga MX.
📝 Comunicado Oficial. pic.twitter.com/HKlnI2OtKZ
— TM Fútbol Club (@TMFCoficial) April 16, 2020
La MLS es la segunda potencia mundial futbolística a nivel económico después de la Premier League de Inglaterra y por ello los activos mexicanos quieren pactar con ella. “Algunos clubes de México pasan por sus horas más bajas. Con la unión con Estados Unidos podría atraer a nuevos inversores y tener más peso en sectores como las apuestas deportivas o el número de patrocinios. La publicidad sería excelente, lo que pasa es que a nivel deportivo será complicado cuajar en estos tiempos un nuevo torneo de estas características”, afirma Antonio Caro, editor jefe de la web Casas de Apuestas, arrojando algo de luz sobre el conflicto.
¿Qué le depara el futuro a esta liga?
A esta liga norteamericana le toca esperar, de momento. Con la crisis sanitaria que se vive a nivel mundial parece incierto conocer cuándo el mundo del fútbol podrá volver a la normalidad y las consecuencias que dejará por el camino a todos los niveles. Por ahora los desplazamientos masivos entre ambos países serían imposibles de realizar y veremos que ocurre en los próximos años.
Ambos países se marcan la fecha de 2026, después del Mundial que se debería jugar ese año, para llegar al estreno de esa nueva liga de las tres naciones. Durante este tiempo tratarán de convencer a FIFA para que modifique su legislación o al menos de los permisos pertinentes, como ya hizo con la liga española cuándo se pretendía disputar un encuentro de LaLiga Santander en Miami. Finalmente, no se realizó por la negativa de los jugadores y la RFEF, pero los organismos oficiales habían aprobado el proyecto. Un precedente en el que se ampara la liga norteamericana para convertirse en una realidad.
