En 2018 se llevó a cabo en la Universidad Autónoma de Aguascalientes (UAA) el seminario “Ciudades, Innovación e Inteligencia Artificial” en el cual participaron especialistas nacionales e internacionales en las áreas de urbanismo, economía, sociología, geografía e historia. El propósito del seminario era identificar retos y oportunidades de la digitalización, y analizar los posibles efectos que tendría en el ámbito urbano el inminente desarrollo de la Inteligencia Artificial. Quienes participamos en el seminario coincidíamos en que los cambios eran rápidos, pero en cierta medida todavía lejanos para países como el nuestro. Como comúnmente suele ocurrir las predicciones fallaron. Solo cuatro años después la Inteligencia Artificial ha llegado a nuestras vidas. Una muestra de ello es que desde inicios de 2023 se ha popularizado el chat GPT, el cual es un chatbot (es decir, un software con la capacidad de simular y procesar conversaciones humanas) basado en Inteligencia Artificial con la capacidad de autoaprendizaje. Es decir, se trata de un software que puede incrementar su conocimiento y perfeccionar sus operaciones por sí mismo. El chat GPT se ha popularizado en prácticamente todo el mundo y ha alcanzado 100 millones de usuarios en tan solo 2 meses. Para tener una idea de la velocidad de difusión de esta nueva aplicación basta considerar que ese mismo umbral de usuarios fue alcanzado por Facebook en un periodo de 4.5 años y por WhatsApp en 3.5 años.
El chat GPT no es solo un procesador de información de alta velocidad. La aplicación tiene la capacidad de generar respuestas casi instantáneas, coherentes y originales a prácticamente cualquier pregunta que se le formule. Además, el chat GPT ha comenzado a imitar cualidades que tradicionalmente eran consideradas únicas del ser humano, como la creatividad y el humor. En una exploración que hace un famoso youtuber del chat GPT le solicita a la aplicación que le cuente un chiste. La respuesta del chatbot es un chiste que no existía hasta ese momento y que para muchos podría parecernos gracioso. Este chatbot es solo una muestra de lo que se está “cocinando” en el área de la Inteligencia Artificial. Seguramente pronto habrá versiones mejoradas, pues la aplicación de ese tipo de tecnología está ocurriendo en muchos otros campos: medicina, transporte, investigación, educación y diseño, por mencionar solo algunos ejemplos.
Pero ¿qué tiene que ver el desarrollo de la Inteligencia Artificial con las ciudades? En realidad, el desarrollo urbano y el avance tecnológico son dos variables que han estado históricamente relacionadas. Distintas tecnologías han permitido y dado forma al desarrollo de las ciudades. En la época moderna hay dos ejemplos claros de esa relación. El primero, es el automóvil cuya adopción nos ha permitido aumentar las distancias que recorremos cotidianamente y ha sido un factor importante para entender la actual expansión de las áreas urbanas. El segundo, es el internet que ahora se ha vuelto nuestro principal medio de comunicación y el cual permite el funcionamiento del comercio global que nos provee de bienes y servicios. Con esos antecedentes sería ingenuo suponer que el desarrollo de la Inteligencia Artificial no tendrá efectos sobre nuestras ciudades.
Uno de los efectos que quizá ha tenido más eco entre los analistas es el impacto que tendrá la Inteligencia Artificial sobre el empleo urbano. Gran parte de la preocupación en este tema es la posibilidad de que los algoritmos puedan sustituir al ser humano en muchas de actividades laborales. Sin embargo, esta es una posición un tanto pesimista. La realidad es que se prevé que el desarrollo de la Inteligencia Artificial no solo venga acompañado de la digitalización de diferentes áreas laborales, también traerá consigo nuevas oportunidades de trabajo. Sobre este aspecto las proyecciones de Mckinsey Global Insititute para México estiman un desplazamiento de empleos de 9 millones de trabajos por automatización al 2030.[4] Sin embargo, se estima la creación de 14 millones en el mismo periodo resultado de la tendencia “natural” de la economía, más un incremento adicional de 6 millones si se induce tal sustitución. Además, se estima un incremento adicional por la creación de nuevas ocupaciones. En total para 2030 se estima un incremento neto de 15 millones de nuevos trabajadores.
A pesar de los anteriores datos es necesario considerar que uno de los efectos más agudos del desarrollo de la Inteligencia Artificial en nuestras ciudades sea profundizar las desigualdades ya existentes. Las posibilidades de utilizar y obtener algún beneficio de dicha tecnología estarán determinadas por variables como el nivel educativo, el ingreso, el género, la edad y el lugar donde se habita. Por ejemplo, de acuerdo con INEGI, en México 75.6% de la población de 6 años y más tienen acceso a internet. La proporción de usuarios de internet en el país es todavía lejana a la cobertura que se tiene en Corea del Sur (96.5%), Reino Unido (94.8%), Suecia (94.5%), España (93.2%) y Estados Unidos (90.9%) que son el top five de países con mayor proporción de usuarios de internet y los que están encabezando la carrera del desarrollo de la Inteligencia Artificial en el mundo. En este caso las diferencias en el acceso a internet es un tema central pues es una condición básica para el uso de la Inteligencia Artificial. Las anteriores cifras son un indicador de la brecha que actualmente existe entre países pero que también se expresa, por ejemplo, en el ámbito urbano-rural y centro-periferia.
Tal como se comentaba en el seminario que se llevó a cabo en la UAA, al que hice referencia al inicio de esta entrega, los efectos del cambio tecnológico tendrán manifestaciones disruptivas en distintos ámbitos de nuestro actual estilo de vida. El chat GPT es apenas la punta del iceberg que comienza a emerger ante nuestros ojos. La Inteligencia Artificial presenta importantes desafíos, pero también abre una amplia gama de posibilidades para mejorar la educación, la medicina, el funcionamiento del espacio urbano, entre muchas otras áreas que podrían incrementar nuestra calidad de vida. Una parte importante para obtener los beneficios de esta nueva ola tecnológica es abrir la discusión sobre el tema y formular políticas públicas que nos permitan estar preparados ante este vertiginoso cambio que ya está aquí.
https://openai.com/blog/chatgpt
https://twitter.com/engineers_feed/status/1621226994670125057?lang=es
https://www.facebook.com/robertomtzTV/videos/chat-gpt/3383760965246878 https://www.mckinsey.com/featured-insights/mckinsey-explainers/what-is-the-future-of-work
https://www.inegi.org.mx/contenidos/saladeprensa/boletines/2022/OtrTemEcon/ENDUTIH_21.pdf
