Por: Carlos H. González
Listo, amigos lectores, ya tenemos a los duelos de las finales de conferencia. Sobreviven dos Quarterbacks noveles y dos maestros. Dos leyendas, Manning y Brady, Broncos y Patriotas jugarán por el campeonato de AFC. Mientras que el de la NFC lo buscarán dos jóvenes en su tercer año en la liga, Kaepernick enfrentará a Wilson, el primero ya jugó un Súper Tazón el año pasado.
Será el cuarto enfrentamiento en postemporada entre Brady y Manning, de las tres anteriores, el mariscal Patriota ha ganado 2 y Payton 1. Jim Harbaugh, es el primer entrenador, en la era del Super Bowl en llegar al Campeonato de Conferencia en cada una de sus primeras tres temporadas con un equipo, los 49’s.
Empecemos con una rápida revisión de los partidos que se disputaron el sábado:
En el primer duelo de la serie divisional competían el mejor equipo de la liga, por lo menos a la defensiva, los Seattle Seahawks, que enfrentaban a unos Santos que accedieron a esta instancia vía comodín. Estas dos escuadras se vieron las caras en la semana 13 con victoria aplastante de 34 a 7 de Seattle sobre New Orleans.
Drew Brees plantearía un juego primordialmente aéreo mientras que por el otro lado estaría la mejor defensiva de la liga y un juego terrestre muy efectivo. Así fue toda la primera mitad, New Orleans se fue sin anotaciones debido a que la defensa emplumada fue implacable y no dio tregua a la ofensiva rival. Por su parte, Russel Wilson lideró una ofensiva que puso 16 puntos en los cartones producto de dos goles de campo en el primer cuarto y un touchdown y un gol de campo en el segundo.
El tercer cuarto, aunque parecía que veríamos a los Halcones marinos liquidar el partido, el periodo fue infame, nadie pudo anotar. Lo más destacado fue la constancia de la línea defensiva de los locales que siguieron frenando a Brees, que sólo había logrado poco más de 30 yardas en la primera mitad.
Para el último periodo se veía un resurgimiento de los Santos. Seattle sumaba nueve juegos sin recibir un TD por la vía terrestre, racha que terminó tras la anotación de K. Robinson. Luego vendría una conversión de dos puntos, también por tierra, y las cosas se ponían 8 a 16.
Casi por llegar a la pausa de los dos minutos, una carrera de 31 yardas de M. Lynch terminaría con el touchdown de Seattle, que sepultaba las aspiraciones de los Santos. Pero esto le dejaba a Brees más de dos minutos en el reloj. La ofensiva consumió mucho tiempo y con sólo 32 segundo, Brees completaba con M. Colston para la anotación que acotaba distancias y dejaba a los Santos abajo sólo por ocho puntos por lo que intentaron la patada corta, misma que recuperaron pero no sería suficiente; la defensa de los locales hizo lo que sabía y acabó el juego con marcador definitivo de 23 a 15.
En la segunda función, Colts visitó a los Patriotas. Luck contra Brady, el experimentado y maestro del manejo del tiempo contra el Señor Regresos. El partido estaba planteado así, para que Luck montara un regreso para la segunda mitad.
La ofensiva Patriota hizo lo que sabe, Brady salió fino, encontrando a sus receptores. La defensiva de los Colts, que se había visto muy bien frente a los Jefes la semana pasada, sufrió sobre todo en la secundaria; los Pats avanzaban por todos lados, por tierra igual.
El juego era remontable para Indianápolis hasta el final de la segundo cuarto. Para el tercer periodo parecía que los Colts podrían y se acercaron a un touchdown de distancia, sin embargo la defensiva Patriota comenzó a trabajar, sobre todo en la secundaria, y las intercepciones comenzaron a aparecer. Cuatro veces Luck completó pero con un rival, eso se convirtió en 14 puntos en contra de Indianápolis y el regreso era más que imposible. La defensa visitante no fue capaz de detener a la ofensiva local, que además contó con un partido jugado por nota por parte de la línea ofensiva. El resultado de ello fue que en el último cuarto, los Pats anotaron 14 puntos por 0 de Indianápolis.
El marcador final fue 43 a 22, lo que pone a los Patriotas de Nueva Inglaterra en la antesala del Super Bowl, misma instancia en la que fueron eliminados por los Cuervos la temporada pasada. Nueva Inglaterra esperará el resultado de mañana entre Denver y San Diego para conocer a su rival.
En el primer juego del domingo, las Panteras de Carolina recibían a San Francisco a quienes ya habían vencido en la semana 10 por sólo un punto. El juego fue lo que se esperaba, cerrado y duro en defensa. Ambas escuadras se dieron con todo, golpes, insultos, entradas legales durísimas, enfrentamientos personales en cada jugada, conatos de bronca que por poco se les va de las manos a los oficiales, incluso omitieron varios castigos.
Dos goles de campo en el primer periodo daban la ventaja a San Francisco. Hasta ese momento, sólo el pateador Dawson de los 49’s había sido capaz de anotarle a Carolina. Las Panteras fueron las de la temporada regular, implacables en defensa, y neutralizaron a Kaepernick durante toda la primera mitad, limitándolo a sólo 59 yardas. Para el segundo cuarto parecía que el equipo rival no se había presentado en Charlotte, la defensa local anuló a los 49’s y la ofensiva, después de un gran pase de Cam Newton, encontraba a Steve Smith en las diagonales, poco después adelantarían más con un gol de campo. 10–6 ganaban los locales y con la confianza por las nubes.
Sin embargo, poco antes de terminar el segundo 4to, “Kaep” despertó encontrando a Vernon Davis en la esquina de la zona de anotación y mandaba al descanso con ventaja de 3 puntos para San Francisco, 13–10.
La segunda mitad sería diferente y aunque la defensa de las Panteras siguió jugando excelente, la de San Francisco también y borró a la arrogante ofensiva de Newton, cinco capturas y dos intercepciones. Por su parte, la ofensiva visitante aprovechaba y su mariscal conseguía un acarreo personal de cuatro yardas para anotar. Después manejaría el reloj como un experto y acercó lo suficiente para un gol de campo que acabó con las aspiraciones del caballo negro de la temporada.
El marcador final fue 23 a 10 para San Francisco. Con esto, enfrentarán a los Halcones Marinos el próximo domingo a las 5:30 p.m. (hora del DF).
En el segundo duelo, Philip Rivers y los Chargers visitaban a los Broncos de P. Manning. Tuvieron que pasar más de 13 minutos del 1er cuarto para que cayera la primera anotación de los locales. Manning encontraba a Thomas pase corto de dos yardas para el 7 a 0.
Las ofensivas de Denver fueron larguísimas y efectivas, en cada jugada siempre apareció Welker, Thomas o Moreno, sin embargo los puntos no caían como los pases completos. El segundo cuarto terminaba apenas con otro TD de Welker a pase tres yardas de Manning y nos íbamos al descanso 14 a 0. San Diego, simplemente no podía.
El tercer cuarto fue somnífero, sólo un gol de campo de 45 yardas de M. Prater puso adelante a los Broncos 17 a 0. Y San Diego no metía ni las manos. En el último periodo Rivers despertaba y los Chargers recuperaban terreno, ante unos Broncos que parecían jugar a no perder.
Con dos minutos de haber iniciado el último cuarto, Rivers conectó con pase de 16 yardas con K. Allen para descontar de a 7. Denver respondió con otro TD de K. Moreno en acarreo de 3 yardas.
A falta de casi seis minutos, Rivers encontraba a Allen de nuevo en las diagonales y se acercaban 24 a 14. Los Chargers iban a por todas, patearon corto, recuperaron el balón y capitalizaron la jugada con 3 puntos de Novak y se ponían a sólo un touchdown de empatar. Pero una magistral y larga ofensiva los Broncos acabó con el reloj y con todas las chances de San Diego.
El marcador 24 a 17 a favor de Denver provoca la visita de Tom Brady y los Patriotas el próximo domingo a las 13:00 horas (tiempo del DF). Juegazo entre dos de los más grandes de la historia.
¿Cuáles son sus favoritos para el 2 de febrero? No pierdan detalle, que los juegos serán todo menos aburridos.
Buen inicio de semana, amigos lectores. Nos leemos la siguiente semana.
