Gil Kerlikowske
Director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP) de la Casa Blanca y Asesor del Presidente Obama en Política contra las Drogas
Al reunirse con el presidente Barack Obama y la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, durante la pasada Cumbre de las Américas en Cartagena, el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, hizo una importante declaración sobre el futuro de las políticas sobre las drogas en nuestro hemisferio: “Tenemos la obligación de ver si estamos haciendo lo mejor que podemos o si existen otras alternativas que puedan ser mucho más eficaces. Una solución podría ser: ‘todos los consumidores irán a la cárcel’. En el otro extremo está la legalización. En un punto medio, podemos encontrar políticas más prácticas”.
No podríamos estar más de acuerdo con el presidente Santos. Hoy sabemos mucho más que hace una década sobre la complejidad de nuestro problema común de las drogas. Las distinciones entre países “productores” y “consumidores” están desapareciendo: el consumo de cocaína ha disminuido considerablemente en Estados Unidos, mientras que la demanda por esta droga está incrementando en muchas naciones de América Latina.
Los innovadores avances en el campo de la neurociencia han contribuido significativamente a un mejor conocimiento sobre el tema de la drogadicción, que es el motor de gran parte de la violencia, inestabilidad y criminalidad nuestro hemisferio, en el sentido de que se trata de una enfermedad crónica del cerebro que se puede prevenir y tratar con resultados positivos. Aunque el indiscutible éxito del Plan Colombia demuestra que la aplicación efectiva de la ley y los esfuerzos en materia de interdicción juegan un papel crucial en la lucha contra el crimen organizado y en la protección de la seguridad pública, también sabemos que no podemos solucionar el problema de la droga a punta de arrestos.
Existe un punto medio.
El presidente Obama ha dejado muy en claro que cualquier decisión que afecte la salud pública y la seguridad ciudadana debe basarse en ciencia y evidencia, y no obedecer a ideologías ni dogmas. Por esta razón, el mes pasado el gobierno de los Estados Unidos anunció una nueva estrategia, que aborda el desafío común de las drogas como un tema de salud pública y no sólo como una cuestión de orden público. Más importante aún es que la nueva política del gobierno de los Estados Unidos rechaza las estrategias simplistas que han dominado las discusiones sobre las drogas en nuestro hemisferio.
La nueva estrategia hace énfasis en la prevención y el tratamiento, en lugar del encarcelamiento. Pero no se trata sólo de un cambio retórico: el presidente Obama solicitó más de 10 mil millones de dólares en el nuevo presupuesto para destinarlos a prevenir y disminuir el consumo de drogas en los Estados Unidos. Esta suma representa, en el periodo de un año, más de lo que se ha invertido en el Plan Colombia y programas sucesivos desde el año 2000.
A partir del reconocimiento de que la drogadicción puede ser tratada, la nueva estrategia también ofrece apoyo para la mayor ampliación que se ha dado en toda una generación en cuanto a acceder a tratamientos contra adicciones. La ley de reforma a la salud brindará cobertura de seguro médico, incluyendo casos de problemas por abuso de sustancias, a cerca de 60 millones de estadounidenses.
Al ampliar programas innovadores como las cortes que se especializan en tratar a los adictos, enviaremos a centros de tratamiento a más de 100,000 individuos responsables de cometer delitos no violentos relacionados con drogas, en vez de enviarlos a la cárcel.
Por último, el nuevo plan también señala que como el consumo de drogas no es algo exclusivo a los Estados Unidos, y con el fin de ayudar a tratar el creciente índice de consumo de drogas en muchos países de América Latina, vamos a compartir las más recientes investigaciones en materia de prevención y tratamiento con nuestros aliados alrededor del mundo.
La evidencia demuestra que la legalización de las drogas no es una solución viable para nuestro problema mundial con las drogas. Las organizaciones criminales transnacionales que trafican drogas son empresas muy diversificadas que también obtienen importantes ingresos por secuestros, la trata de personas, extorsiones y corrupción. Es más, cuando las drogas están más fácil y ampliamente disponibles al público, los retos a la sociedad, a la salud y a la calidad de vida son monumentales. Debemos guiarnos por la neurociencia y la evidencia basada en las investigaciones científicas más recientes. Ésta es la esencia de la política de los Estados Unidos contra las drogas para el siglo 21.
Gil Kerlikowske
Director de la Oficina de Política Nacional para el Control de Drogas. Coordina todos los aspectos de los programas federales sobre el control de drogas, así como la puesta en vigor de la Estrategia Nacional para el control de Drogas. Es un veterano en los organismos de orden público y ejecución de la ley. Cuenta con una experiencia de 36 años en estos campos. Fue jefe de la policía de Seattle durante casi nueve años. Se le acredita haber reducido la tasa de delincuencia a un mínimo sin precedente en esa ciudad.
Antes de desempeñarse en la fuerza policial de Seattle, Kerlikowske tuvo posiciones policiales de alto nivel en dos ciudades de la Florida y en Buffalo, Nueva York. Prestó servicio durante el gobierno del presidente Bill Clinton como subdirector del Departamento de Justicia que promueve la participación de la comunidad en las labores de vigilancia.
Cuenta con una Licenciatura y una Maestría en Justicia Criminal.
