El mar es la alcantarilla universal
Jacques Cousteau
Los mares del mundo padecen una terrible barbarie desencadenada desde los últimos siglos y agudizada de forma alarmante hasta nuestros días, la introducción de contaminantes nocivos a los ecosistemas marinos provoca acelerados cambios para el hábitat de los océanos y para la vida en la tierra, el uso de plaguicidas, químicos, fertilizantes, hidrocarburos, plásticos, herbicidas, detergentes y químicos utilizados para las diversas actividades del hombre están contaminando alarmantemente las profundidades del océano matando a cientos de especies marinas y que paradójicamente también alimentan a miles de organismos que los ingieren y mediante ellos se introducen a la cadena alimentaria, estudios científicos muestran que los medicamentos que ingiere el ser humano y que no son procesados totalmente por nuestro organismo terminan en el pescado que comemos, un ciclo perverso.
Algunos de los contaminantes que se encuentran en el mar son expandidos y liberados en el medio ambiente antes de llegar a las costas, por ejemplo los fertilizantes de las productoras agrícolas que utilizan nitrógeno son arrastrados a ríos, estanques y aguas subterráneas hasta seguir su camino a deltas y salidas al mar, se ha descubierto que fertilizantes o productos agrícolas emanan exceso de nutrientes provocando crecimiento masivo de algas, las algas son consumidoras del oxígeno del agua generando zonas en las que debido a ello no puede haber vida marina, actualmente existen 400 zonas muertas con estas características en los mares del mundo.
Otro de los principales problemas es la llamada contaminación acústica, exceso de sonidos de gran potencia generados por barcos, complejos petrolíferos, sonares, etc. los cuales emiten ondas sonoras que en masas de agua de gran extensión pueden llegar a propagarse a lo largo de kilómetros sin perder su fuerza, esto altera la vida marina de forma catastrófica ya que genera cambios en los patrones de migración, comunicación, caza y reproducción de animales marinos. Sin embargo, uno de los puntos más alarmantes se debe a la contaminación del mar por residuos sólidos derivados de polímeros sintéticos que van desde una bolsa de supermercado, una botella de agua, un objeto del hogar hasta productos de las más diversa índole y que generalmente son hechos de plástico, desechados en las grandes ciudades y vertidos en los océanos o desde embarcaciones industriales y comerciales. En diversas regiones del planeta las corrientes marinas son milenarias rutas de alimentación y vida para el ecosistema marino, en la actualidad muchas de ellas arrastran billones de objetos de plástico y otros materiales en descomposición que forman remolinos gigantescos de basura, un ejemplo de ello es el Gran Parche de Basura situado en el Pacífico septentrional que tiene una extensión que duplica a Francia y llamado el séptimo continente (puede observarse en google earth) también durante los últimos años se han descubierto gigantescas islas de basura en el Océano Atlántico. En 2050 podría haber más plástico que peces, ya que cada año ocho millones de toneladas de plástico terminan en el mar, esto equivale a verter un camión de basura por minuto.
Debido a lo anterior la ONU Medio Ambiente convoca a un prometedor concurso para reducir la basura marina y contribuir a conservar los océanos desde diversas disciplinas y bajo diferentes enfoques pero todos en convergencia al mismo fin; generar una cultura ambiental y material de protección al agua de los océanos y la vida marina. Las categorías abarcan cuatro ejes temáticos; Comunicación, Economía, Predicción y Recuperación e Ingeniería y Diseño. Las temáticas pretenden abarcar las diversas problemáticas antes descritas mediante el diseño de productos multimedia que concienticen e inspiren la acción pública, metodologías innovadoras para evaluar el impacto económico de la contaminación de plásticos, el desarrollo de herramientas analíticas en algoritmos, modelos y puntos de acceso de contaminantes para capturar y utilizar estos datos en pro del cuidado ambiental entre muchas iniciativas más.
La categoría Diseño e Ingeniería es una de las piezas claves en la convocatoria y en el desarrollo exitoso de propuestas en los otros ejes ya que será aquí donde las ideas podrán ser tangibles y tener factibilidad para la innovación en materiales, procesos de manufactura industrial, diseño de empaques, investigación de productos anticontaminantes y sustentables, tecnología en el diseño de nuevos productos de consumo masivo y su sistema de producción a gran escala. La convocatoria está en conjunto con la organización Think Beyond Plastic que se desempeña como aceleradora de innovaciones que busquen eliminar la contaminación plástica, avanzar en el uso de materiales bio-benignos de fuentes renovables y procesos de fabricación asociados mediante la investigación y el diseño de productos pro-ambientales.
La convocatoria está abierta para universitarios de todo el planeta y se tiene hasta el 6 de octubre para presentar las ideas en el campo de su interés, los conceptos más viables recibirán asesoría y tutoría por parte de expertos en el área para posteriormente seleccionar un ganador por categoría en la Sexta Conferencia internacional sobre Basura Marina que se llevará a cabo en marzo de 2018 en San Diego, California. El sitio para consultar es: https://goo.gl/g8fMnZ
